Le logiciel 3B2 : brève présentation

Nous utilisons le logiciel 3B2 depuis 1992. La société Advent, en Grande-Bretagne, à l'origine de ce logiciel, a été absorbée, en octobre 2004, par Arbortext (États-Unis), qui  proposait déjà des systèmes d'édition SGML ou XML. Arbortext a peu après été repris par la société PTC, et 3B2 fut renommé en Arbortext APP (Advanced Print Publisher). Le système de mise en pages 3B2/APP présente à nos yeux de nombreux atouts :

• L' approche de la mise en page est structurée, c'est-à-dire que chaque élément utilisé dans une maquette ou dans une page (texte, dessin, image, style, script, etc.) reçoit un nom (une  "étiquette") et peut être rappelé, dans le même document ou dans un autre, avec une grande sécurité de manipulation.

• La visualisation, sur le même écran, de la représentation de la page d'une part, et d'autre part du texte en mode « éditeur », c'est-à-dire avec affichage des codes ou balises, donne une grande souplesse aux opérations de correction et un meilleur contrôle du travail.

• L'intégration, dans le même logiciel, des fonctions de dessin (en mode vectoriel), d'outils pour les formules mathématiques, de traitement des index, tables des matières, notes (en pied de page, en marge, combinées...), tableaux, permet de répondre à tous les cas de figure.

• Un langage de commande qui peut, sous forme de « scripts », être assimilé à un système de programmation, donne la possibilité d'automatiser toutes les tâches répétitives ; on peut réellement parler de « composition programmée ». Ajoutons que 3B2 autorise également l'usage des scripts Perl. 

• L'utilisation (depuis les débuts de 3B2, en 1987), du langage SGML comme standard de balisage est un atout incomparable pour les documents qui utilisent ce système : en effet, il est possible, sans aucun filtre ni transcodage quelconque, d'importer un document SGML, de lui donner une mise en forme précise avec les outils de 3B2, d'y apporter des corrections tout en vérifiant constamment sa validité vis-à-vis de la DTD correspondante (la fonction de "parsing" étant intégrée). L'évolution vers XML a bien sûr été facilitée par cette expérience, et tous les standards actuels (XPath, SVG...) sont pris en compte..

• Une richesse de fonctions typographiques que beaucoup de concurrents pourraient envier : par exemple, pour obtenir des valeurs de crénage parfaites, possibilité de mixer (dans des proportions variables) la table de crénage propre à la police et une autre définie par l'utilisateur ; blanc optimal d'une ligne défini par rapport à la ligne précédente ou au paragraphe complet ; ligatures classiques (fl, fi...) mais aussi définies par l'utilisateur pour des usages particuliers (signes diacritiques ou polices anciennes) ; nombreuses options de justification verticale, avec prise en compte de minimum, maximum et priorités.