MITCHELL

Également « machine Clowes », Hooker.

1871.

Une première machine fut brevetée en 1871 par William-H. Mitchell, de New York. Elle fut perfectionnée par M. Hooker qui la dota d'un clavier « électrique » :  le compositeur est face à une « casse » dont les compartiments sont constitués par une plaque de cuivre. À l'aide d'un stylet de cuivre, l'ouvrier établit le contact sur chaque « cassetin », dans l'ordre de la composition, et libère ainsi les caractères, qui sont conduits dans le composteur par un petit tapis roulant. Les caractères portent des crans particuliers pour faire fonctionner la machine à distribuer. La machine occupe un espace de 2,30 m par 1,80 m et coûte 7 500 livres. La distribution n'a pas été prévue dans l'appareil.

En 1877, elle est encore présentée à l'Exposition caxtonienne à Londres, avec 5 autres systèmes. On retrouve M. Hooker, et la machine Mitchell devient la « machine Clowes ».Voici un commentaire de l'époque: « [...] Tous ces défauts [...] n'empêchent pas, nous le répétons, qu'elle ne soit très curieuse et qu'elle n'ait le privilège d'attirer la foule autour d'elle. On se plaisait à voir ces rubans couler, en diagonale, comme un fleuve tranquille, emportant, par-ci par-là, une lettre, comme des petits cailloux entraînés par le courant de l'eau. Des étincelles électriques, scintillant de tous côtés, excitaient la surprise et réjouissaient la vue. »

Une image de la « Hooker typesetting machine » a été publiée dans l'ouvrage de W.B. Clowes, Family Business (1803-1953), 81 p., paru à Londres en 1954.