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PAIGE
Vers 1885.
Cette machine, décrite dans l'Imprimerie peu après l'exposition de Chicago (1893), a été essayée au Chicago Herald, mais n'a pas eu de débouché commercial. M. Wentscher, dans le Bulletin des ingénieurs allemands, en avait pourtant dit le plus grand bien : « Cette machine, que j'ai vue fonctionner, est le fruit de 22 années de travail. Je la considère comme la plus complète des machines à composer ou à distribuer actuellement en usage [...] Le clavier, dont la disposition est basée sur l'étude de la langue, permet de frapper en même temps plusieurs touches [...] Aussitôt la touche frappée, la lettre chassée de son canal va se ranger dans le composteur [...] La machine à distribuer fonctionne en même temps que la machine à composer et remplit les canaux à mesure qu'ils se vident. [...] la justification s'opère automatiquement. »
Le fait que l'écrivain Samuel L. Clemens, plus connu sous le nom de Mark Twain, ait investi de très grosses sommes dans la mise au point de cette machine lui a permis d'être sauvée de l'oubli. On trouvera ainsi, sur un site américain consacré à Mark Twain, un historique et une description détaillée du « Paige compositor », une machine très complexe (plus de 18 000 pièces !) aux dimensions imposantes: « 12 pieds de long, 3,5 de large et 6 pieds de haut » (soit, en mètres, 3,66 sur 1,07 et 1,83 de hauteur). Poids: plus de 3 tonnes.
Sur les deux exemplaires construits, un seul a été conservé et se trouve au Mark Twain Memorial (Hartford, Connecticut), qui lui consacre une page détaillée (où l'on apprend par exemple que cette sauvegarde est due à la Mergenthaler Company...).
