MITCHEL

1853.

D'origine américaine (New York), la machine d'Hostell Michel fut brevetée en 1853 ; c'est probablement le premier brevet américain pour une machine à composer.

Elle fut présentée à l'Exposition internationale de Londres en 1862. Elle ressemblait un peu à un piano, et les caractères, rangés dans des tubes horizontaux, étaient éjectés par un doigt à ressort actionné par chaque touche. L'imprimerie new-yorkaise Fown en aurait eu une douzaine en fonctionnement. La partie consacrée à la distribution utilise un cylindre, autour duquel les caractères se rangent selon l'emplacement du cran qu'ils comportent.

Voici des extraits du rapport des délégués français à l'Exposition:

« [...] Le clavier de cet instrument ne comporte pas de capitales grandes et petites, ni les chiffres et l'italique [...] La machine à distribuer est remarquable par sa simplicité et la rapidité de ses mouvements, mais elle est fort sujette, comme celle qu'elle doit alimenter, à des temps d'arrêt et à des transpositions qui réduisent le résultat général à un produit peu satisfaisant. »

« Nous nous sommes transportés à l'établissement de MM. Bradbury et Evans [...] signalée par le prospectus comme ayant fait l'acquisition de plusieurs machines Mitchel. Accueillis avec la plus grande cordialité, nous avons appris que, après bien des essais, ces machines avaient été reléguées dans les greniers de l'imprimerie. »